較近，一篇很精彩的綜述文章討論了Mel DeJarnette 和Rupert Amann兩位專(zhuān)家關(guān)于父系繁育能力本質(zhì)的理解。這篇文章科學(xué)合理地概述了在考慮人工授精（AI）中心的加工和質(zhì)控因素下，如何評(píng)估繁育能力及對(duì)AI公牛未來(lái)繁育能力的預(yù)測(cè)局限性，其目的是促進(jìn)父系選擇中將重點(diǎn)放在預(yù)測(cè)繁育能力的明智選擇上。
牧場(chǎng)人工授精情況
利用高質(zhì)量的精液實(shí)現(xiàn)高的繁殖率是牧場(chǎng)的訴求，而AI公司的主要目標(biāo)就是滿足客戶(hù)的這一需求。如今，牧場(chǎng)管理者對(duì)于繁育的各個(gè)方面都有更深入地了解，尋求并利用每一個(gè)機(jī)會(huì)來(lái)提高奶牛的懷孕率，這更強(qiáng)調(diào)了父系選擇過(guò)程中估測(cè)繁育能力的重要性。
人工授精中心關(guān)于公牛的管理和質(zhì)控項(xiàng)目有兩個(gè)目的：
1.確保生產(chǎn)和銷(xiāo)售的凍精含有足夠數(shù)量的高可育精子，以較大限度地提高每頭公牛提供的受孕率；
2.盡量減小出售凍精的公牛之間繁育能力差異。
在90%的公牛市場(chǎng)上，繁育能力的差異范圍在6個(gè)百分點(diǎn)內(nèi)。在奶牛數(shù)量的基礎(chǔ)上，應(yīng)該沒(méi)有什么估測(cè)方法能比±3個(gè)百分點(diǎn)更準(zhǔn)確地估測(cè)“繁育率”了。這是因?yàn)橛泻芏嘁蛩厥侨藶闊o(wú)法控制的，包括二項(xiàng)變異、群體環(huán)境、測(cè)量誤差和精液使用偏差，這些因素有時(shí)又會(huì)受到價(jià)格和母牛發(fā)情的影響。
結(jié)果只有兩種
影響奶牛每次授精成功幾率的因素很多，但只可能有兩個(gè)結(jié)果存在：懷孕或未孕。
在人工授精中，奶牛懷孕的概率受公牛“繁育能力背景”影響并不大，反而更受母牛自身因素的影響，如胎次、產(chǎn)奶量、泌乳天數(shù)、能量平衡、授精次數(shù)、健康、發(fā)情揭發(fā)的準(zhǔn)確性、授精的時(shí)間、精液的儲(chǔ)存和管理以及技術(shù)人員的能力等等。
總地來(lái)說(shuō)，上述因素會(huì)導(dǎo)致使用相同凍精的不同牛群之間或同一群體中青年牛和成母牛之間出現(xiàn)巨大的繁育指標(biāo)差異。因此，牧場(chǎng)實(shí)際觀察到的繁育能力=父系繁育能力x（母系繁育能力x管理因素）。
真的是時(shí)候改變精液了嗎？
牧場(chǎng)管理者通常會(huì)匯總牧場(chǎng)的育種指標(biāo)，以討論如何更好地提高群體的繁育性能。一般來(lái)說(shuō)，人們通常會(huì)選擇阻力較小的渠道來(lái)做出改變，這就導(dǎo)致了，牧場(chǎng)很可能會(huì)不合邏輯地將父系（精液）繁育能力不佳歸因于其來(lái)源，顯然，這時(shí)更換精液就是一種相對(duì)簡(jiǎn)單、便宜且易操作的選擇。然而，考慮到所使用的母系和父系在遺傳學(xué)上的相似性，管理因素才是造成群體間觀察到的懷孕率差異的主要原因。
因此，真正“從頭到尾”地理解父系繁育能力估計(jì)值的發(fā)展，在于認(rèn)識(shí)到牧場(chǎng)觀察到的結(jié)果往往被混淆母系、環(huán)境和群體效應(yīng)的廣泛程度扭曲了（見(jiàn)表1）。這些因素不僅在很大程度上解釋了不同牛群之間的繁育性能差異，也在很大程度上解釋了同一牛群中不同個(gè)體之間的繁育性能差異。 以填補(bǔ)空白字母表形式提供的信息量還是不足的，你只需要一點(diǎn)想象力就可以找出其他不可否認(rèn)的影響較佳繁育性能的人為因素，而從A到Z的各種因素可能是與親本繁育能力無(wú)關(guān)的會(huì)影響到授精成功概率的因素。
小小的影響
較重要的是要明白，當(dāng)人工授精中心之間的父系比較是基于估計(jì)的生育率差異范圍在6個(gè)百分點(diǎn)內(nèi)時(shí)，是不值得冒險(xiǎn)做出更換的。因?yàn)槿斯な诰行牡墓６际呛軆?yōu)秀的，它們之間的比較就像忽略所有其他成績(jī)差、分?jǐn)?shù)低的學(xué)生，只比較“A”級(jí)的學(xué)生。
現(xiàn)有數(shù)據(jù)顯示，主要的人工授精中心在實(shí)現(xiàn)上述目標(biāo)方面做得非常出色。而未能認(rèn)識(shí)到任何估計(jì)繁育能力潛力的方式都有局限性，導(dǎo)致了在生物學(xué)和經(jīng)濟(jì)意義上對(duì)父系表觀繁育能力之間微小差異的過(guò)度解釋。