在過去的50年里，人們對于青貯飼料的認識和用途發(fā)生了翻天覆地的變化。
青貯作為飼料的一種儲存方式，保障家畜在干旱或火災等災害發(fā)生時仍有飼料可采食。至今，我仍可回想起年輕時參加過的那場研討會，走近實操牧場，看見牧場工作人員打開了一個掩埋在地下幾米深，長達40多年的青貯窖，里面的青貯飼料聞起來很香，色澤質(zhì)地也很好，奶牛們爭相采食。
高中時參加的一次大學暑期實踐課程讓我印象極為深刻。走進牧場，一個巨大的藍色青貯塔映入眼簾，不遠處一臺卸料機撒下的青貯飼料散發(fā)著誘人的氣味，我不禁在想“這么香的飼料，奶牛一定非常喜歡”。
是的！青貯飼料在奶牛養(yǎng)殖中發(fā)揮的非常重要的作用，如何減少青貯損耗，也是當下牧場制作優(yōu)質(zhì)青貯飼料時所追求的一個目標。
當我去新西蘭上大學后，首先了解到的就是對于所有牛場來說，青貯飼料的制作成本在每年飼料預算中占了相當大的比例。青貯飼料成堆貯存，有時頂部蓋有塑料膜，有時沒有。這些青貯飼料主要用于飼喂干奶?！，F(xiàn)在回想起來，考慮到營養(yǎng)物質(zhì)損失量、色澤、味道、切割長度以及貯存方式，它確實更適合飼喂干奶?！，F(xiàn)在一些牛場的青貯飼料做得越來越好，就像是我年輕時在澳大利亞看到的青貯一樣。
在美國學習時，我看到了許多藍色青貯塔，這里更多的是采用混凝土結(jié)構(gòu)建造的青貯窖。我還了解到青貯切割長度的重要性。在美國，農(nóng)民種植玉米主要是為了制作青貯，此外苜蓿也被用來制成青貯。這不同于澳大利亞和新西蘭，那里的奶牛飼養(yǎng)方式以放牧為主，苜蓿會被放牧的奶牛直接采食。
制作青貯并不是簡單地為了控制牧草過度生長。青貯已經(jīng)成為一種飼料日糧，需要進行基本的化學分析。
由于青貯飼料的貯存方式不同，因此要關注其切割長度，以及不同貯存方式下青貯飼料對奶牛采食量、適口性和產(chǎn)奶量的影響，還要觀察不同貯存方式和開窖方式下青貯飼料的損耗情況。
我們主要研究的是青貯損耗。每個青貯窖在剛被填滿時看起來都很不錯，成堆的新鮮綠色飼料，無論是色澤還是氣味都很好。但一個月后情況發(fā)生了改變，青貯堆體積縮小，覆蓋在上面的塑料膜變皺，并不像剛開始那樣緊實地貼在上面。發(fā)生了什么？料堆縮小了，那么消失的部分去了哪里？在澳大利亞，無論是地下式青貯窖，還是藍色青貯塔，并沒有人關注青貯損耗這一問題。同樣在新西蘭也沒有人關注，盡管我經(jīng)常能見到青貯窖里流出黑色的液體，有時甚至長達數(shù)周，相同的情況我在美國也看到過。
我們還研究了青貯飼料貯存期間的水分含量。由于制造商在貯存方法和設備方面的競爭，含水量也變得愈發(fā)重要。大藍倉（HARVESTORES）制造商規(guī)定飼料的切割長度應＜2cm，平均含水量應保持在45%，這是因為他們的青貯窖或青貯塔處于密封狀態(tài)（限氧），不像其他貯存方法需要用多余的水分來限制氧氣含量。
他們甚至發(fā)明了一個新詞“半干青貯”，來彰顯他們青貯飼料的獨特性。此外，在一項由威斯康辛大學和其他研究所資助的研究中發(fā)現(xiàn)青貯滲出液中包含可溶性碳水化合物和水溶性維生素，其損耗給奶業(yè)帶來了難以估量的經(jīng)濟損失。從收割到飼喂，青貯滲出液的干物質(zhì)損失為5%-40%。
在許多國家的諸多牧場，常常由于缺少對青貯損耗的準確記錄而帶來了隱性成本。以下為幾點降低這種損失的基本措施。
青貯玉米收割時的水分
除了Harvestore貯存方式外，其余方法在收割時都應使青貯原料的干物質(zhì)含量在32%-35%。干物質(zhì)含量較低會引起梭狀芽孢桿菌發(fā)酵，青貯滲漏量增加，從而導致丁酸（將飼料放在手中擠壓時會聞到類似腐肉的味道，且氣味會殘留在手上）和氨的含量增加、pH值升高，還有可能降低反芻動物的采食量。若干物質(zhì)含量超過38%，經(jīng)過發(fā)酵后往往會造成更大的損失，這與密封性差，氧氣含量過多有關，因此發(fā)酵時必須保持無氧狀態(tài)。此外在青貯窖使用后，氧氣隨之進入也會導致酵母菌和霉菌二次發(fā)酵，產(chǎn)生大量的熱使青貯溫度升高，造成能量和營養(yǎng)物質(zhì)的損失。
裝窖
在收割和裝窖時，應做到快速裝填并密封。青貯窖過大是建造青貯窖時較常犯的錯誤之一。我曾經(jīng)去過一些牧場，牧場主很自豪地向我展示他們每一個青貯窖有多大。但他們卻沒有考慮到這樣給填充、壓實和密封工作增加了多少困難，同樣也忽略了開窖后取料窖口過大，無法限制氧氣與青貯表面接觸的問題，從而造成營養(yǎng)損失。相反，寬度較小、深度較大的青貯窖往往更適合貯存青貯。這是由于一方面頂部青貯飼料自身的重量有助于壓實，另一方面在開窖飼喂后，可使取料口截面面積不超過3個拖拉機的寬度，這意味著有更少的青貯暴露在空氣中，限制了二次發(fā)酵。因此較小的青貯窖能減少青貯損耗。
青貯飼料添加劑
有關青貯飼料添加劑的研究一直在不斷發(fā)展。其用途是在青貯發(fā)酵期間更快地改變pH值，并添加能夠促進這一過程的微生物，從而“壓制”無益于青貯發(fā)酵的微生物，以便快速發(fā)酵。目前有針對特定作物的青貯飼料添加劑。使用添加劑可以在開窖前減少青貯損耗，其帶來的經(jīng)濟效益已經(jīng)得到充分證明。
壓實
我們不能完全避免由于殘留的植物呼吸作用以及發(fā)酵過程所造成的干物質(zhì)和能量的損失。這些因素會引起青貯飼料的溫度初步升高。不過，通過有效的壓實、阻隔氧氣以及壓實結(jié)束后迅速覆蓋塑料薄膜，使氧氣濃度降到較低，能夠讓這一損失較小化。通常應該在一天或更短的時間內(nèi)完成裝窖，以免青貯表面發(fā)生損耗。根據(jù)牧場自身的能力來建造青貯窖，隨著牧場不斷發(fā)展，建造更多的青貯窖不是什么難事，且成本較低。
如果充分壓實，青貯密度至少可達到800kg/m?（作為飼料考慮），這樣可以除去大部分的氧氣，使產(chǎn)熱降到較低。青貯窖平均青貯密度可由青貯飼料填入速度、拖拉機壓實時間和拖拉機重量進行估算。重量越大（＞400kg/小時），青貯密度越大，開窖飼喂后氧氣滲透量越小。青貯飼料中主要的兩種酸——乙酸和乳酸，都具有揮發(fā)性，一旦它們與氧氣接觸便會分解。因此，暴露的青貯飼料pH值升高，導致了酵母和霉菌繁殖，引起二次發(fā)酵。在飼喂階段，干物質(zhì)總損失可達到25％。但是，如果每天取料時截取整個表面的取料深度達到15cm，會把損失降到較小。
切割長度
切割長度是壓實中一個重要因素。平均切割長度＜2.5cm，有利于發(fā)酵和壓實。因此要定期維護青貯切割機的刀片，及時調(diào)整刀片之間的距離。每天至少檢查3次，必要時進行更換。如果使用的是全株玉米，需要同時考慮穗軸和籽粒的破碎程度。重要的是，表面積越大，微生物活性越強，制作青貯飼料的過程就越順利。
覆膜
正如前文所述，覆膜非常重要，需要在1天內(nèi)完成密封。覆膜關乎青貯飼料的品質(zhì)，可能會影響其保鮮性、紫外線穩(wěn)定性、季節(jié)變化（如從夏季到冬季）的表現(xiàn)。覆膜時要考慮到青貯損耗。地上式和半地上式青貯窖應盡快鋪上塑料覆膜，使其沿墻向下覆蓋1m以上的青貯飼料。必要時在覆膜邊緣接合處需重疊至少25cm，并且使用粘合塑料材質(zhì)的膠帶將接合處完全密封，在覆膜上添加重物時應沿著所有接合處擺放。
在貯存和飼喂期間，需要保護好青貯飼料的覆膜。通常，可以把廢棄輪胎鋪在青貯飼料的覆膜上，防止其被風吹壞，且進一步減少青貯表面與氧氣的接觸。此外，為了減少氧氣滲入，需及時修補因設備、天氣或動物啃食而損毀的覆膜。
青貯飼料的產(chǎn)熱
在青貯飼料發(fā)酵的初期，總會產(chǎn)生一些熱量，但上述每一點都是為了限制產(chǎn)熱的時間。隨著氧氣被耗盡，青貯進入?yún)捬醢l(fā)酵，好氧腐敗菌休眠。如果氧氣進入青貯飼料堆，腐敗菌就會蘇醒，并產(chǎn)生二次發(fā)酵，導致作物中較易被消化的能量損失。一旦酵母菌和霉菌把能量轉(zhuǎn)化為熱能，動物就無法再利用這部分能量了。這時，青貯會發(fā)生顯著的收縮，損耗甚至可達到25%。那么，青貯損耗了多少能量呢？
許多大學的研究證明，飼喂變質(zhì)的青貯飼料會顯著降低生長期動物的飼料采食量，導致其生產(chǎn)性能變差。飼料采食量減少，動物的生長速度也隨之降低，并且未來的生產(chǎn)性能也會因采食劣質(zhì)青貯飼料而降低。
其與青貯飼料損耗共同造成了經(jīng)濟損失。干物質(zhì)損失在10％-40％之間。如果青貯飼料的成本為100美元/噸（約698元/噸），在此基礎上，每噸可能損失10-40美元（69.8-279.3元）。將其作為日糧一部分進行飼喂時，青貯飼料的實際成本為110-140美元/噸（約768-977元/噸）。如果給動物飼喂變質(zhì)的青貯飼料，不僅會降低它們的生產(chǎn)性能，還會帶來額外的經(jīng)濟損失。
如果你認為青貯飼料是一種經(jīng)濟的飼料，那就必須要考慮青貯損耗帶來的影響以及如何減少損耗。作好時間安排和計劃就可以在水分合適的時候進行收割。青貯飼料添加劑的使用有助于青貯發(fā)酵、減少損耗，并提高成品質(zhì)量。
考慮到經(jīng)濟效益，一定要評估每噸青貯飼料對動物生長和生產(chǎn)性能的影響。通過使用青貯添加劑、隔絕氧氣、覆蓋塑料薄膜可以使青貯飼料的成本降低7-10美元/噸（約48.9-69.8元/噸）。降低損耗，提高生產(chǎn)性能，由此可帶來的利潤為40-70美元/噸（約279.3-488.7元/噸）。再乘以制作的青貯飼料的噸數(shù)，這將帶來非常可觀